Altes Rathaus

Das Alte Rathaus zählt zu den bemerkenswertesten Baudenkmälern und Sehenswürdigkeiten im historischen Stadtkern von Esslingen. Es wurde um 1422 anstelle älterer, bereits 1285 genannter Brot- und Fleischerlauben als städtisches Kauf- und Steuerhaus in Fachwerkbauweise errichtet. Die charakteristische Fachwerkkonstruktion des "Schwäbischen Mannes" ist noch an der Süd-, Ost- und Westseite zu sehen. Die Brot- und Fleischerlauben befanden sich im Erdgeschoss, das ehemals als zweischiffige offene Halle gestaltet war. Im darüber liegenden Stockwerk hat sich aus dieser Zeit nach Süden zu eine zweischiffige Halle erhalten, deren hölzerne Büge der Mittelstützen mit Schnitzereien reich verziert sind. Dargestellt sind der Kaiser sowie die weltlichen und geistlichen Kurfürsten. Der Dachraum war mit drei Böden zur Aufnahme von Lagergut, hauptsächlich Getreide, ausgestattet. Die Nordteile, zum heutigen Rathausplatz gelegen, wurden in den Jahren 1586— 89 vom württembergischen Hofbaumeister Heinrich Schickhardt umgebaut, dabei die Nordfassade überputzt und im Stil der Renaissance umgestaltet. Aus dieser Zeit stammt auch die astronomische Uhr des Tübinger Meisters Jacob Diem. Das Rathaus wurde zuletzt 1923 — 26 grundlegend restauriert, so dass in den 1990er Jahre eine erneute Restaurierung des hochwertigen Bestandes des immer noch als Rathaus genutzten Denkmals notwendig war, an der sich auch die Deutsche Stiftung Denkmalschutz beteiligte.