Die Gründung des Bauhauses durch Walter Gropius 1919 in Weimar zählt zu den bedeutendsten Ereignissen der jüngeren Architektur- und Kunstgeschichte. Fußend auf den nicht unerheblichen Vorarbeiten Henry van de Veldes erprobten einige nach Weimar berufene Architekten und Künstler neue Formen des Sehens und Gestaltens. Die neuen Vorstellungen vom Zusammenwirken von Architektur, Kunst und Handwerk entwickelten sich von der anfänglichen, eher romantischen Idee des handwerklich gefertigten Gesamtkunstwerks zunehmend zur an moderner Serienproduktion orientierten Produkten.

Gropius wollte die Unterscheidung zwischen Künstler und Handwerker aufheben. Die bildenden Künste sah er als "unablösliche Bestandteile der großen Baukunst". Sein Ziel war die Verbindung von Architektur als Gesamtkunstwerk mit der Bildenden, der Darstellenden und der Angewandten Kunst. Im sogenannten Gründungsmanifest des Bauhaus formulierte er 1919 knapp: "Das Endziel aller bildnerischen Tätigkeit ist der Bau!" Im Rahmen einer Ausstellung der bisherigen Leistungen 1923 wurde daher auch ein Architekturwettbewerb für ein Musterhaus ausgelobt.

Dieses Vorzeigehaus entstand schließlich am östlichen Rand des Ilmparks nach den preisgekrönten Entwürfen Georg Muches, der vermutlich Vorarbeiten des ungarischen Architekten Alfred Forbáts aus dem Büro Gropius´ eingebunden hat. Das nur 12 x 12 Meter messende Haus liegt relativ weit in das Gartengrundstück zurückgesetzt und ist diagonal aus der vorgegebenen Bauflucht gedreht. Die Arbeiten wurden von einer gewerkschaftlich organisierten Bauorganisation des Bauhauses, der Sozialen Bauhütte, ausgeführt. Teilweise wurden moderne Baumaterialien verwendet, so großformatige Schlackebetonsteine oder eine Torf-Dämmschicht.