Grün, geschniegelt, geschichtsträchtig – Wie der Augusta-Park Erfurts Geschichte prägte

Das Ortskuratorium Erfurt der Deutschen Stiftung Denkmalschutz unter Leitung von Lars Ludwig lädt ein zu einer Führung mit Dr.-Ing. Johannes Schwarzkopf. Der Professor für Gartendenkmalpflege und Freiraumplanung an der Fachhochschule Erfurt lässt Sie den Stadtwald mit völlig neuen Augen entdecken und entschlüsselt seine verborgene Geschichte.

Er ist die grüne Lunge der Stadt und an heißen Sommertagen der erste Zufluchtsort für alle Erfurter: der Steigerwald. Doch was heute wie urwüchsige Natur wirkt, ist das Ergebnis einer meisterhaften gartenkünstlerischen Inszenierung des 19. Jahrhunderts. Im Zentrum des Rundgangs steht ein weitgehend vergessenes Kapitel der Stadtgeschichte: der historische Typus des „Waldparks“. Initiiert vom Erfurter Verschönerungsverein rund um den bekannten Kakteengärtner Friedrich Adolph Haage (1796-1866) und General August von Hedemann (1784-1859) wurde der nördliche Waldrand ab Mitte des 19. Jahrhunderts gezielt zum Landschaftsgarten ausgebaut und fungierte als Vorläufer heutiger Großgartenschauen. Die historische Gartenbauausstellung von 1876 stand unter der Schirmherrschaft der aus Weimar stammenden Kaiserin Augusta, die die Anlage im September 1876 besuchte. Zu ihren Ehren wurde das Areal einst als „Augusta-Park“ bezeichnet - ein Name, an den heute fast nur noch die traditionsreiche Sängerwiese erinnert. Sie bildet den harmonischen Übergang zwischen den städtischen Villenvierteln (dem ehemaligen Augusta-Park) und dem dichten, schattigen Laubwald des Steigers.

Prof. Dr. Johannes Schwarzkopf, der intensiv zu den Wurzeln dieses besonderen Erholungsraums forscht, erläutert die Geschichte des Erfurter Steigers (offiziell Steigerwald) als fast vergessener Freiraumtypus des Waldparks. Er zeigt, wie der Wald damals ästhetisch geformt und gartenkünstlerisch überformt wurde und führt zu den historischen Sichtachsen und ehemaligen Denkmalstandorten. Dabei wird auch ein spannendes Rätsel gelüftet: Am Aussichtspunkt „Stern“, wo heute die bekannte Travertin-Pergola aus den Zeiten der DDR-Gartenschau (iga '61) steht, befand sich 1812 zunächst ein Rundtempel für Napoleon und später ein Denkmal für den preußischen König Friedrich Wilhelm III. Bis heute wird vermutet, dass Reste dieser steinernen Zeitzeugen nicht abtransportiert, sondern lediglich überschüttet wurden und noch immer im Waldboden ruhen.