Soziale Wirkung bis auf den heutigen Tag
Die Deutsche Stiftung Denkmalschutz (DSD) stellt dank der Lotterie GlücksSpirale für Restaurierungsmaßnahmen in der Kapelle des ehemaligen Waisenhauses der Fürstin-Franziska-Christine-Stiftung 60.000 Euro zur Verfügung. Den dazugehörigen symbolischen Fördervertrag erhält Stiftungsdirektor Hans-Wilhelm Heidrich in diesen Tagen.
Einst vor den Toren des Essener Stadtteils Steele gelegen, liegen die Gebäude der Fürstin-Franziska-Christine-Stiftung inmitten von Grünanlagen. Franziska Christine von Pfalz-Sulzbach, Fürstäbtissin des Reichsstiftes Essen, gründete 1764 aus ihren Privatmitteln eine Stiftung für ein katholisches Waisenhaus. Die Anlage diente zeitweilig auch als Residenz der Fürstäbtissin und als Missionsniederlassung der Jesuiten. Die Stiftung bietet auch heute differenzierte Hilfsangebote und Unterkunft für Kinder und Jugendliche an. Seit etwa 40 Jahren kümmert sie sich auch in Seniorenwohnungen und einem Altenpflegeheim um ältere Menschen.
Das von 1765 bis 1769 erbaute aus Bruchstein errichtete, symmetrische, dreigeschossige Ensemble erstreckt sich entlang der Steeler Straße. Die beiden Wohnflügel werden an den Enden von pavillonartig vorspringenden Risaliten abgeschlossen. Sie öffnen sich hufeisenförmig zur Gartenseine hin, wo sie mit späteren Bauten einen Innenhof umschließen. Die nur straßenseitig verputzten Wohnflügel werden von Hochrechteckfenstern mit Natursteingewänden gerahmt und flankieren die mittig gelegene, aus der Flucht vorspringende, der Unbefleckten Empfängnis Mariens geweihte Kapelle, die 1770 vollendet wurde. Hohe schmale Rundbogenfenster und Natursteinpilaster flankieren das von Naturstein gerahmte Portal, das das Wappen der Stifterin zeigt. Über einem Rundfenster und mehrfach profilierten Gesimsen schließt ein hoher Schweifgiebel mit einem herauswachsenden Turm mit Schweifhauben, Laterne und hoher Turmbekrönung die Kapellenfront ab. Im Kapelleninneren mit seiner vorgelagerten Orgelempore und dem erhöhten Altarraum hat sich die Rokoko-Ausstattung mit drei Altären, Beichtstühlen und Orgelgehäuse erhalten. Der Marmorsockel, die Kanzel und die Turmgitter sind neobarock. Die Kapelle dient auch als Grablege der Fürstäbtissin, die in einer Gruft unter der Kapelle bestattet ist. Ihre Grabplatte liegt im Mittelgang.
Das ehemalige Waisenhaus der Fürstin-Franziska-Christine-Stiftung gehört zu den über 440 Projekten, die die private DSD dank Spenden und Mittel von WestLotto aus der Lotterie GlücksSpirale allein in Nordrhein-Westfalen fördern konnte.
